Vor 15 Jahren öffnete mit der Shopping Arena ein Einkaufskomplex, wie ihn die Ostschweiz bisher nicht kannte. Kritische Stimmen fragten sich, ob ein solches Konzept in der Region funktionieren würde. Heute wissen wir: Es funktioniert – und wie. 2022 konnte die Shopping Arena mit CHF 230 Millionen einen absoluten Umsatzrekord feiern. Auf diesem vorläufigen Höhepunkt kam es zu einem personellen Wechsel. Der bisherige Centerleiter und «Gründervater» Marc Schäfer trat in den Ruhestand und übergab die Leitung der Shopping Arena an Fabienne Diez, der bisherigen Marketingleiterin.
Das Einkaufszentrum als Wirtschaftsfaktor
2022 zählte die Shopping Arena mehr als 4.25 Millionen Besucherinnen und Besucher. Das sind gut zehn Mal mehr als eine andere Ostschweizer Attraktion – der Säntisgipfel – jährlich im Schnitt anzieht. Klar, der Vergleich soll mit einem Augenzwinkern zu verstehen sein. Aber er zeigt, welche Bedeutung die Shopping Arena für die Ostschweiz hat. Hunderte von Arbeitsplätzen hängen daran. Für manches lokale Unternehmen ist sie das wichtigste Standbein und für manche, wie die Bäckerei Kuhn oder das Männerwerk, der Ausgangspunkt für eine Expansion. «Unternehmen aus der Region spielten für uns von Anfang an eine grosse Rolle. Sie geben uns ein klares Profil, und wir sind sehr stolz darauf, dass diverse Erfolgsgeschichten hier begonnen haben», freut sich Fabienne Diez. «Das Ziel, lokalen Unternehmern eine tolle Performance auf der Shopping Arena Bühne zu ermöglichen, pflegen wir auch heute noch. Im November 2022 hat Oliver Scheuber bei uns das Restaurant Arena eröffnet und wir freuen uns auf die innovativen Ideen dieses jungen St.Galler Talents.»
«Unternehmen aus der Region spielten für uns von Anfang an eine grosse Rolle.»
Fabienne Diez, Centerleiterin der Shopping Arena
Die Shopping Arena ist Treffpunkt
Ein Geheimnis des Erfolgs ist der Angebotsmix. «Es muss für alle etwas dabeihaben», betont Fabienne Diez, «denn nicht alle Formate laufen immer gleich gut, weil sich die Bedürfnisse und die allgemeinen Umstände schnell ändern können. Da Läden sich nicht einfach von heute auf morgen austauschen lassen, wollen wir einen guten Mix anbieten, der unseren Kundinnen und Kunden jeglichen Alters und aus allen Schichten jederzeit etwas zu bieten hat.» Der letzte grosse Umbau, mit den neuen Filialen von Coop, Aldi und dem Müller Drogeriemarkt, hat der Shopping Arena nochmals einen kräftigen Schub verliehen.
Auch die Gastronomie wurde in den letzten Jahren fast komplett neu ausgerichtet. Zu den beiden Kuhn Dependancen gesellte sich 2019 das Kafi Schatz, das sich mit seinen Kaffeespezialitäten eine Fangemeinde aufgebaut hat. Das Coop Restaurant zieht seit seiner Eröffnung im Jahr 2020 mit einer frischen Küche zu attraktiven Preisen und der beliebten, grosszügig ausgestatteten Kinderecke vor allem Familien an, die sich eine kurze Pause vom Shopping-Vergnügen gönnen möchten. Das im Stil einer Sportsbar gestaltete Restaurant Arena, welches seit November 2022 Gäste empfängt, ist erfolgreich gestartet. Es wird in Zukunft mit regelmässigen Events die Shopping Arena auch abends zu einem «Place to be» machen.
«Wir wollen Kundinnen und Kunden jeglichen Alters und aus allen Schichten etwas bieten.»
Fabienne Diez, Centerleiterin der Shopping Arena
Bald mit 96% grüner Energie
An der Tatsache, dass ein Center in der Grösse der Shopping Arena viel Energie braucht, wird sich nichts ändern. Bei Wincasa, die für den Betrieb der Shopping Arena verantwortlich ist, ist man sich dieser Verantwortung mehr als bewusst. Ronny Hofmann, als Real Estate Area Director bei Wincasa auch für die Shopping Arena zuständig, weiss über verschiedene Schritte zu berichten: «Wir werden in den nächsten Jahren rund acht bis neun Millionen in die Einbindung der Shopping Arena in das Fernwärmeprojekt «Wärmenetz GSG» investieren. In Kombination mit verschiedenen anderen Massnahmen werden wir nach Abschluss des Projekts gut 96% des gesamten Energiebedarfs aus nachhaltigen Quellen decken können.»
Auch bei der E-Mobilität ist die Shopping Arena ein Trendsetter. Seit 2022 sind die 56 Elektroladestationen in der vor Wind und Wetter geschützten, kürzlich komplett renovierten Tiefgarage ein viel genutzter Service. Mit diesem Investment in nachhaltige Mobilität bietet die Shopping Arena die grösste E-Ladestruktur der Schweiz an und überflügelt damit sogar den bisherigen Spitzenreiter, den Flughafen Zürich.
«Shopping Arena hat die grösste E-Ladestruktur der Schweiz und überflügelt damit sogar den Flughafen Zürich.»
Ronny Hofmann, Real Estate Area Director bei Wincasa
Die Zukunft hat gerade begonnen
Die Shopping Arena ist nicht nur bekannt für ein attraktives Einkaufsangebot. Auch die vielen Anlässe, die in und um die Arena stattfinden, ziehen viele Besucherinnen und Besucher an.
Dieser Beitrag entstand in Zusammenarbeit mit der Shopping Arena.